Wat zijn de gevolgen van een slechte(re) nachtrust?

Wat zijn de gevolgen van een slechte nachtrust? Veel mensen beseffen niet hoe groot de impact van slaaptekort eigenlijk is. Sterker nog: slaapgebrek vertoont opvallend veel overeenkomsten met dronkenschap. Uw concentratie vermindert, het reactievermogen wordt trager en de kans op ongelukken neemt toe. Naar schatting is vermoeidheid de oorzaak van ruim 30% van de verkeersincidenten.

Slecht slapen: meer dan een ongemak

Zonder voldoende slaap is het moeilijk om goed te functioneren. Zelfs als u maar een paar nachten zes uur slaapt, merkt u al dat u minder alert bent, sneller geïrriteerd raakt en minder goed presteert op het werk. Uw lichaam functioneert dan op een manier die vergelijkbaar is met wanneer u onder invloed bent.

Slaapgebrek en de hersenen

De gevolgen van een slechte nachtrust zijn vooral merkbaar in de hersenen. Een tekort aan slaap verstoort de cognitieve functies — de processen waarmee we denken, onthouden en beslissen. Dit kan leiden tot:

• Een verslechterd geheugen

• Aandachtsproblemen

• Minder concentratie

• Irrationeel gedrag

• Minder vermogen om problemen op te lossen

Chronisch moe zonder het door te hebben

Veel mensen zijn structureel moe, zonder dat ze zich daarvan bewust zijn. We wennen aan minder slaap en denken dat we het wel aankunnen. Maar dat is een illusie: ons lichaam blijft minder efficiënt werken, ook als we ons ogenschijnlijk ‘prima’ voelen.

Wie slaapt er te weinig?

Uit grootschalig onderzoek van de University of Michigan blijkt dat ongeveer 25% van de mensen structureel te weinig slaapt. Vooral mannen slapen vaak te kort. Vrouwen – met name tussen de 30 en 60 jaar – plannen hun slaap bewuster en slapen gemiddeld langer.

Slaaptekort werkt bovendien versterkend: hoe vermoeider u bent, hoe slechter u keuzes maakt over uw nachtrust. Zo ontstaat al snel een vicieuze cirkel.