Slaapgebrek lijkt op de effecten van dronkenschap. We slapen te weinig en dat heeft consequenties. Want slaapgebrek lijkt in veel opzichten op dronkenschap. Het leidt bijvoorbeeld tot concentratievermindering. Tot 30 procent van de verkeersongelukken wordt veroorzaakt door vermoeide verkeersdeelnemers. Slaapgebrek vermindert het reactievermogen op dezelfde manier als alcohol.

Slecht slapen

Zonder slaap kan het moeilijk zijn om iets van je dag te maken. En dat heeft een duidelijke oorzaak, want je lichaam functioneert net zo slecht als wanneer je dronken bent. Er hoeft niet eens sprake te zijn van langdurig en ernstig slaapgebrek. Als je een paar nachten maar zes uur slaapt, presteer je al minder op het werk.
Slapeloosheid belemmert de hersenen. De oorzaak dat slapeloosheid je even ineffectief maakt als wanneer je dronken bent, ligt in de hersenen. Slaapgebrek belemmert een deel van de cognitieve processen in het brein. Dat leidt tot:

• Slechter geheugen
• Kortere aandachtstijd
• Concentratieproblemen
• Irrationeel gedrag
• Sterk verminderd probleemoplossend vermogen

De gevolgen van slecht slapen

Slecht slapen is een nachtmerrie. En er zijn aanwijzingen dat een heleboel mensen in functioneel opzicht een tikje aangeschoten de dag doorkomen. In een nieuw, groot onderzoek van de University of Michigan kwamen onderzoekers erachter dat 25 procent van de mensen minder slaapt dan zou moeten. Vrouwen slapen meer dan mannen. Vooral mannen slapen vaak te weinig, blijkt uit het onderzoek. Vrouwen – vooral die tussen de 30 en 60 jaar – zijn er veel beter in om hun slaap te plannen. Ze gaan vroeger naar bed en staan later op dan mannen. Het onderzoek liet ook zien dat slaapgebrek zichzelf versterkt. We maken onszelf wijs dat we ons prima voelen, ook als we moe zijn. We denken dat we wennen aan de kortere nachten, maar dat is een illusie – ons lichaam is minder effectief. 

bron: wetenschap in beeld.